Weerstand= Groei

AvemCanis

3 jaar geleden

Je hebt het vast vaker gehoord. We moeten uit onze comfortzone stappen om te kunnen groeien. Hoe cliché dit ook klinkt, het is waar! En dat is binnen het trainen van een reactieve hond niet anders.

Niet alleen wij als begeleiders moeten hierin uit onze comfortzone stappen, maar onze honden ook. Tijdens het werken met een reactieve of angstige hond zul je enorm veel weerstand ontvangen van deze hond. En hoe vervelend dat ook is, die weerstand is het teken dat er iets te leren valt voor jou en voor jouw hond. Dit betekent niet dat je jouw hond dwingt in situaties waar hij absoluut niet comfortabel is. Maar het betekent ook niet dat we onze honden moeten gaan beschermen tegen elke prikkel waar hij zich onprettig bij voelt.

Zorg voor een veilige leeromgeving

Het allerbelangrijkste wat we kunnen doen voor onze honden is het creëren van een veilige leeromgeving. Stel je voor je loopt met jouw hond over straat, en jouw hond reageert erg heftig op een container. Het is niet jouw container en de buren kunnen elk moment komen om de container weg te halen van de straat. Ook zijn er enorm veel andere prikkels die constant langskomen, terwijl jullie staan te kijken naar deze container.

Is dit dan het perfecte moment om de training met jouw hond aan te gaan? Ik zou er dan zelf voor kiezen om een mentale notitie te maken dat Beau heftig reageert op een container. En dan wordt het tijd om een leeromgeving te simuleren waarin wij aan de slag kunnen met deze container, zonder dat ik geen controle heb over bepaalde aspecten van de situatie.

Maar dit betekent dus wel dat ik Beau ga blootstellen aan een prikkel die hij ontzettend spannend vindt. En dat is ook nodig, wil ik dat hij leert dat een container veilig is. Hij zal stress en ongemak moeten ervaren om zijn brein te herprogrammeren. Want als we niet in die leerzone gaan zitten, blijven we in zijn comfortzone. En zijn comfortzone wordt gestuurd door zijn onbewuste brein, hij is dus niet actief aan het leren. Hij doet precies wat hij al kent. En dat is, reactief reageren op een container.

Beschut je hond niet van het leven

Een veel voorkomend misverstand is dat veel gedragstherapeuten adviseren om prikkels te vermijden, zodat je het probleem binnen jouw hond niet erger maakt. Voor veel mensen komt dit over alsof ze dus nooit meer naar buiten kunnen met hun hond. Maar dit misverstand komt voort uit een kern van waarheid.

Wanneer een reactieve hond geholpen moet worden, zullen we eerst zijn lijf en geest tot rust moeten laten komen. We willen niet dat jouw hond constant getriggerd wordt door zijn prikkels, en om dit te voorkomen zal het dus eerst nodig zijn om die prikkels te vermijden. Maar je kunt niet zijn hele leven al die prikkels vermijden. En zelf al zou je dat kunnen, los je daar niet het initiële probleem mee op. Want de neuronale paden van angst blijven bestaan in het brein van jouw hond.

Na het tot rust brengen van jouw hond is het belangrijk dat je prikkels op een hele geleidelijke manier gaat toevoegen. Om dit goed te doen is het heel erg belangrijk dat je heel veel kennis hebt over de lichaamstaal en stresssignalen van jouw hond.

We willen namelijk dat jouw hond zachtjes uit zijn comfortzone stapt en daardoor actief leert over zijn angsten, emoties en de prikkels die dit veroorzaken. Maar dat kan alleen wanneer er een absolute controle is over de situaties waarin je leert. Elke negatieve ervaring zal ervoor zorgen dat de neuronale paden die we willen verzwakken, dieper gaan wortelen. Daarnaast zal het vertrouwen van jouw hond in jou steeds verder breken, want je brengt hem tenslotte in een situatie waar hij geen controle heeft, zich totaal niet veilig voelt. En dit gevoel wordt bevestigd doordat jij ook niet op de juiste manier kunt handelen. Soms komt dat door een kwestie van onwetendheid, maar veel vaker heeft het te maken met hoe we de ingewikkeldheid van dit soort processen onderschatten.

Het kost een mens gemiddeld 66 dagen om een nieuwe gewoonte aan te leren. Maar dan begint het proces pas van verwortelen. We weten niet precies hoe lang een hond hierover doet, maar als we het vergelijken met het proces van de mens betekent dit dat wij minimaal 66 dagen zouden moeten oefenen met een container voordat de nieuwe gewenste gedragingen echt goed beginnen te wortelen in het brein van jouw hond. En dit is alleen wanneer er in die 66 dagen geen negatieve ervaringen met de container wordt opgedaan.

Je kunt je dus voorstellen hoe belangrijk het is om goed met de angsten van jouw hond om te gaan.

Je staat er niet alleen voor

Het werken met een reactieve, angstige of agressieve hond is een enorm slopend proces. Maar je staat er niet alleen voor!

Ik kan jou helpen op een voor jouw persoonlijke en fijne manier. Hierin heb ik de mogelijkheid tot het geven van drie soorten gedragstrajecten en een 1-op-1 coaching voor kleine gedragsproblemen.